土元，又名地鱉，土鱉蟲(chóng)、庶蟲(chóng)等，為鱉蠊科昆蟲(chóng)地鱉和冀地鱉的干燥品種。為常用的中藥材。該品以雌蟲(chóng)入藥，早在東漢《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載。其味咸、寒，有毒。具有破血逐瘀、續(xù)筋接骨的功效。主要用于婦女血瘀經(jīng)閉、癥瘕腹痛、跌打損傷及瘀血腫痛等。近代研究表明地鱉對(duì)白血病有一定的治療作用。有報(bào)道對(duì)腫瘤也有一定療效。

 

    土元在我國(guó)分布甚廣，以中華地鱉最為普遍，江蘇、浙江所產(chǎn)的體厚而輕、腹中無(wú)土、質(zhì)地優(yōu)良的土元，稱為“蘇土元”；福建、廣東和貴州等地所產(chǎn)的土元個(gè)體較大，腹中含土，品質(zhì)較次，稱為“大土元”或“漢土元”。此外，還有幾種地鱉：河北產(chǎn)的冀地鱉，云南產(chǎn)的滇地鱉，西藏產(chǎn)的地鱉和珠穆朗瑪?shù)伧M。此外，還有一種金邊土鱉，系姬蠊科昆蟲(chóng)赤邊水庶的干燥雌蟲(chóng)，主產(chǎn)于福建、廣東、廣西和湖南等省，該品呈扁平橢圓形，長(zhǎng)約3厘米，寬2厘米，背部黑棕色，腹部紅棕色，前胸背板前緣有黃色的鑲邊。體輕、氣腥臭，功效與土鱉蟲(chóng)相近。

 

    土元喜安靜、陰濕的環(huán)境，好動(dòng)喜爬，畏光、怕震動(dòng)，常潛伏在山野的樹(shù)根爛草以及屋內(nèi)的墻腳、柴堆、雜物等陰濕松土中生活，晝伏夜出。以樹(shù)葉、無(wú)毒雜草、各種茶葉、瓜果皮、瓤等腐殖質(zhì)及淀粉米糠、麥麩等為食。適宜生長(zhǎng)溫度為12℃~35℃。全年可活動(dòng)7個(gè)月左右，在氣候溫暖的南方地區(qū)可常年活動(dòng)，到氣溫降到10℃以下即行冬眠。翌年清明后，當(dāng)氣溫回升到11℃以上逐漸開(kāi)始活動(dòng)。

 

    捕捉土元在春末至初秋均可，以清明至立夏為捕捉最佳時(shí)間。夜間選擇上述土元活動(dòng)的地域，搬開(kāi)自然掩物進(jìn)行捕捉；也可用妙香的麥麩灑于地面，引誘土元聚集攬食，用燈光捕捉，還可在土元經(jīng)�；顒�(dòng)的地方埋入數(shù)口小缸，缸口與地面相平，缸內(nèi)放一些土元喜吃的食物，口上放稻草等遮蔽物，引土元進(jìn)缸，于翌晨捕收。

 

    捕捉到的土元，可采用曬干法或烘干法加工。首先將采收到的蟲(chóng)體中的雜質(zhì)去掉，然后餓它一天，以消化盡體內(nèi)的食物，排盡糞尿，使其空腹，這樣既容易加工保存，又有利于提高藥用價(jià)值。再將餓過(guò)一天的蟲(chóng)體用清水沖洗，除去體表的污泥雜質(zhì)，接著把沖洗干凈的蟲(chóng)體放入開(kāi)水種浸泡3 分鐘~5分鐘，把它燙死。撈出后用清水洗凈，攤放在竹簾或平板上，在陽(yáng)光下曝曬3~5天，達(dá)到干而具有光澤，蟲(chóng)體平整而不碎為好。最后把干燥的蟲(chóng)體放入密封的玻璃容器內(nèi)或膠袋中保存代用。有條件的地方可把燙死沖洗干凈的蟲(chóng)體，放入電熱恒溫箱內(nèi)烘烤，調(diào)節(jié)好溫度控制在35℃~50℃，待蟲(chóng)體干燥后即可。烘干時(shí)一定要從低溫逐漸升至高溫，這樣才能時(shí)蟲(chóng)體內(nèi)水分完全除去，不至于燙焦體表而影響蟲(chóng)體的藥用質(zhì)量。

 

    如遇陰雨天，又無(wú)烘箱時(shí)，可用鐵鍋烘干。將燙死洗凈的蟲(chóng)體裝入鐵絲網(wǎng)、籃內(nèi)，置入鍋中烘烤，烘烤溫度為50℃左右，烘烤時(shí)不斷翻動(dòng)，使其受熱均勻，以防烘焦。有的人直接把蟲(chóng)體放入鐵鍋內(nèi)，用鐵鏟炒拌，將蟲(chóng)烘干，這種烘干方法不但容易將蟲(chóng)體燒焦；還容易損傷蟲(chóng)體，而降低蟲(chóng)體質(zhì)量。

 

    此外，在加工曬干時(shí)，由于土元會(huì)散出一股腥臭味，容易招引螞蟻，因此應(yīng)選擇無(wú)螞蟻的地方曬蟲(chóng)，或設(shè)法防止螞蟻入內(nèi)。同時(shí)也應(yīng)該防止蒼蠅叮咬蟲(chóng)體，如蒼蠅太多則應(yīng)加網(wǎng)蓋防止蒼蠅進(jìn)入。所以在曬干土元時(shí)，應(yīng)有專(zhuān)人負(fù)責(zé)看管，保證曬制出高質(zhì)量的蟲(chóng)體，增加經(jīng)濟(jì)效益。

 

    土地的商品質(zhì)量要求：統(tǒng)貨、足干，呈扁平卵形，體肥，前狹后寬，背部紫褐色，光澤無(wú)翅，前胸背部發(fā)達(dá)，蓋住頭部。腹部9節(jié)呈覆瓦狀，紅棕色，有足3對(duì)，具細(xì)毛和刺，腹部有環(huán)紋，質(zhì)松脆，易破碎。氣腥，味微咸。蟲(chóng)體完整，個(gè)頭均勻，無(wú)雜質(zhì)、無(wú)蟲(chóng)蛀、無(wú)霉變。